تعتبر الأظافر مرآة تعكس الحالة الصحية العامة للإنسان، لا سيما حالات النقص الغذائي. ففي حال سوء التغذية يلجأ الجسم إلى حماية بعض الأعضاء الأكثر أهمية فيه على حساب الأظافر التي تصبح ضعيفة، سهلة الانكسار، ومائلة للاصفرار.

تتكون الأظافر من مادة بروتينية هي الكراتين (Keratin). وهي تنمو بمعدل مليمتر واحد في الأسبوع على مدى الحياة. إن نقص بعض الأملاح المعدنية في الجسم من شأنه أن يؤدي إلى إضعاف الأظافر. وهذه هي حال الحديد، لذلك يجب أن يحتوي الغذاء على كمية كافية من الحديد للحفاظ على أظافر قوية مع العلم أن فقر الدم يمكن أن يؤدي إلى هذا النقص في الحديد، ونقص معدن الزنك من شأنه أيضاً أن يجعل الأظافر سهلة الانكسار وجافة. في حال ضعف الأظافر، يفضل تناول التالي: السبانخ، القمح الكامل، جوز الهند، الزبيب، الرشاد، الخبز الكامل، التين والجوز اليابس، الخوخ المجفف، البقدونس، الملفوف، العدس.